Ёжик Круглик обнаружил, что у Луны не хватает кусочка, и испугался, что её укусили, и она исчезнет. Лис Фокс с помощью фонарика, белого шарика и своего вращения смоделировал движение Земли и Луны, показав друзьям секрет лунных фаз. Они сделали вращающийся календарь лунных фаз и планируют устроить лунную сказочную встречу в полнолуние.
В ясную ночь лис Фокс и его друзья любят лежать на мягкой траве и смотреть на звёзды. Сегодняшняя луна была большой и круглой, как серебряный фонарь, висящий на тёмно-синем небесном пологе. 'Смотри, луна похожа на вкусный сыр!' — белка Прыгунья облизнулась. Ёжик Круглик поправил свои очки на веточках и серьёзно сказал: 'Нет, она больше похожа на светящуюся жемчужину.'
На следующую ночь Круглик первым прибежал на луг. Он поднял голову и вскрикнул: 'Беда! Луну укусили!' Фокс, Прыгунья и зайчонок Белячок поспешили к нему. Действительно, у круглой луны не хватало маленького краешка, как будто от печенья, которое кто-то тайком откусил. 'Неужели её постепенно съедят, и она исчезнет?' — голос Круглика дрожал.
Фокс подпер лапой подбородок, размышляя: 'Луна выглядит так, будто её укусили, но кто может летать так высоко, чтобы укусить луну? И почему только маленький кусочек?' Его глаза загорелись, и он хлопнул по своей сумке с инструментами: 'Это, должно быть, научная загадка! Мой набор инструментов, возможно, поможет нам найти ответ.'
Днём Фокс собрал друзей на солнечной поляне. Он открыл сумку, достал фонарик, белый резиновый мячик (который нашёл у ручья) и моток верёвки. 'Мы пригласим солнце, землю и луну в наш эксперимент!' — таинственно сказал Фокс.
'Фонарик будет солнцем,' — Фокс закрепил фонарик на высоком камне, включил его, и луч яркого света устремился наружу. 'Белый мячик будет луной,' — он подвесил мячик на верёвке. 'А мы, стоя здесь, будем наблюдателями с земли!' Друзья кивнули, хотя ещё не всё до конца понимали.
Фокс попросил Белячка подержать белый мячик, чтобы тот оставался в луче света. 'А теперь смотрите на меня!' Фокс начал медленно обходить вокруг 'солнца' и 'луны', как земля вращается вокруг солнца, но он всё время смотрел лицом на 'луну'. 'Следите за освещённой частью луны!'
Когда Фокс встал между 'солнцем' и 'луной', он воскликнул: 'Смотрите! Я почти не вижу освещённую часть луны, она кажется тёмной!' Круглик пригляделся: 'Правда! Как невидимый нам новолуний месяц!'
Фокс продолжил медленно двигаться. Когда он отошёл в сторону, он радостно подпрыгнул: 'Смотрите! Теперь я вижу, что небольшая часть луны освещена, как маленький серпик!' Подвешенный белый мячик действительно был освещён только с той стороны, что была обращена к солнцу, другая сторона оставалась тёмной.
Затем Фокс встал напротив солнца, почти спиной к нему. Он возбуждённо крикнул: 'Теперь я вижу, что всё лицо луны освещено! Полная луна!' Прыгунья захлопала в ладоши: 'Такая же, какую мы видели позавчера!'
Фокс завершил круг. 'Я понял!' — Круглик поправил очки, — 'Луна сама не светится, она отражает солнечный свет. Форма луны, которую мы видим с земли, зависит от того, сколько её освещённой солнцем части мы можем увидеть!'
'Совершенно верно!' — Фокс остановился, — 'Луна постоянно вращается вокруг земли, поэтому с нашей точки зрения её освещённая часть каждый день немного меняется. Её никто не кусал, и она не исчезает, она просто играет с нами в прятки со светом и тенью!' Круглик наконец вздохнул с облегчением и радостно улыбнулся.
'Нам нужно записать секрет луны,' — сказал Фокс, — 'тогда мы будем знать, какой она станет завтра и послезавтра.' Он достал картон, кисточки и канцелярскую кнопку. 'Давайте сделаем календарь "Вращающийся диск лунных фаз"!'
Они сделали двухслойный вращающийся диск. На нижнем слое были нарисованы восемь положений луны вокруг земли, на верхнем слое было окошко для наблюдения. Вращая верхний слой, в окошке появлялась соответствующая лунная фаза. 'Сегодня луна в фазе выпуклой,' — Фокс настроил диск, — 'через несколько дней она станет полной!'
'Чтобы отпраздновать наше открытие секрета луны,' — предложил Белячок, — 'давайте в следующее полнолуние устроим под лунным светом встречу со сказками! Каждый расскажет свою историю о луне.' Все обрадовались. 'Я расскажу историю о лунном сыре!' — Прыгунья уже не могла дождаться.
Ночь снова наступила. Круглик смотрел на луну в небе и больше не боялся. 'Я знаю, что завтра ты станешь немного полнее,' — тихо сказал он луне, — 'пока не превратишься в круглое серебряное блюдо. Мы будем ждать тебя, а потом вместе устроим встречу со сказками.'
Фокс в своей записной книжке в сумке с инструментами нарисовал схему орбит солнца, земли и луны и написал: 'Луна не меняется, меняется угол, под которым мы на неё смотрим. Танец света и тени — самая прекрасная тайна неба.' Он с нетерпением ждал встречи со сказками в полнолуние — это точно будет сияющая ночь.
