Story text
Чтобы помочь Шестерёнке починить повреждённое ядро памяти, Лео и Мармеладка поднимаются на борт таинственного «Библиотечного экспресса», который ночью отправляется из камина кабинета. Этот поезд путешествует между мирами, сотканными из книг. На платформе рушащейся сказки им предстоит помочь эльфийке повествования Ариэль вернуть ключевой сюжетный элемент — «Лунную серебряную иглу», который пожирают «черви забвения». Иначе вся повествовательная нить «Звёздной ткачихи» исчезнет навсегда.
Page 1
Глубокой ночью в таинственном доме №99 по Туманному переулку царила тишина. Но Лео разбудил доносившийся из кабинета прерывистый, скрежещущий звук. Потирая глаза и прижимая подушку, он спустился вниз и обнаружил, что источником шума была Шестерёнка. Маленький робот пытался неловкой левой рукой листать огромный «Атлас мировой механики», шестерёнки заклинило, и сыпались искры. «Изви-и-ните, мистер Лео, — голос Шестерёнки прерывался помехами, — моя… рука доступа к ядру памяти… была задета древним… встречным заклятьем сегодня днём, когда я… упорядочивала 7-й сектор «Галереи эха». Мне нужна… глава «Метод калибровки душевных шестерён»… из III тома «Базового руководства по ремонту Федераций Заводных Механизмов»… но моя внутренняя база данных… повреждена». Мармеладка вышла из-под стола, её хвост лениво провёл по каминной полке: «Эту книгу? Я помню, её взяли в «Зоне обмена». Обычным способом не достать. Но… возможно, «тот поезд» пройдёт сегодня ночью».
Page 2
«Поезд?» — удивился Лео. Мармеладка не ответила прямо, а запрыгнула на книжную полку и толкнула лапой декоративную бронзовую модель паровоза. Раздался щелчок, и весь книжный шкаф бесшумно съехал в сторону, открыв скрытую за ним стену — но это была не кладка, а вращающаяся туманность, состоящая из бесчисленных светящихся названий книг и имён авторов. «В доме №99 по Туманному переулку много дверей, — объяснила Мармеладка. — Одни ведут во внешний мир, другие — во «внутренние миры». А соединяет все миры историй и знаний «Сеть библиотечных экспрессов». Она указала на камин: «Когда полуночные часы пробьют тринадцать раз — о, не спрашивай, почему тринадцать, магическая математика всегда странная — и если будет достаточно «жажды знаний» в качестве билета, поезд остановится здесь. Похоже, неисправность нашей Шестерёнки как раз соответствует условиям». Не успела она договорить, как холодная зола в камине вдруг заструилась тёплым оранжево-красным светом, и послышался нарастающий призрачный звук рельсов.
Page 3
Под мелодичный гудок, похожий на смесь колокольчиков и пара, из сияния пламени в камине «выехал» необычный поезд. У него не было физических рельсов, он парил в нескольких дюймах от пола. Локомотив был выполнен в виде огромной латунной книги, страницы служили буферами, а из трубы валил «пар» из летающих букв. Вагоны были собраны из книг разных материалов и стилей: вагон с кожаным переплётом, вагон в стиле бамбуковых свитков, вагон из светящихся хрустальных панелей и даже вагон, похожий на свёрнутый пергамент. Двери открылись, и из них хлынула тёплая завеса света. В воздухе прозвучал мягкий, бесполый голос: «Искатели знаний, предъявите билеты». Мармеладка кончиком хвоста коснулась перламутровой шкатулки (Значка Эха) в руках Лео, и шкатулка слабо засветилась. «Вот, его «Значок Истинного Имени» — это пропуск. А я? Старый пассажир». Световая завеса просканировала и мигающий сбой Шестерёнки. «Хм… Потребность в восстановлении знаний, действительна. Проходите. Этот поезд: Экспресс «Полуночная библиотека», следующий через 7-й нарративный сектор».
