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ロンドンの空は、巨大な、水をたっぷり吸った灰色のフランネル毛布でしっかりと覆われているようだった。もう丸七日間。雨は土砂降りではなく、絶え間なく、どこにでも染み込むような霧雨で、街全体を湿った、灰色の静寂に浸していた。ミストレーン99番地の窓には、雨の筋が永遠に流れ続ける涙のように走っていた。レオは書斎の窓辺にうつ伏せになり、退屈そうに指先で曇った窓ガラスに絵を描いていた。「僕のネジ関節が錆びちゃいそうだよ」と、ギアレットが小さな布で関節部分を拭きながらこぼした。オレンジマーマレードは暖炉のそばの乾いたクッションに丸くなり、窓の外を嫌そうに一瞥した。「こんな天気じゃ、ネズミだってお隣さんに遊びに来たくないわ。空気が…じめじめとした憂鬱でいっぱいだもの」。レオはため息をつき、吐息がガラスにさらに大きな白い曇りを広げた。その時、一滴の特に大きな雨粒が、「パチン」と音を立ててガラスにぶつかり、ゆっくりと滑り落ちた。その瞬間、レオの「エコー感知」がそっと弾かれた琴の弦のように震えた―彼は、かすかでほとんど存在しないような、幽玄なすすり泣きを「聞いた」。それは、深い迷いと孤独に満ちていた。