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引っ越しトラックが、かすかな灰色の霧が漂う路地の入り口で止まった。路地の奥では、霧の中に「ミスティ・レイン」と書かれた門標がかすかに見え隠れしていた。10歳のレオは、彼の最も大切なもの――星空プロジェクターと祖父の形見の古い航海用コンパス――が入った段ボール箱を抱え、新しい家である99番地を見上げた。赤レンガの外壁、白い窓枠、黒い大きな扉を持つヴィクトリア様式のテラスハウスは、古くて静かに佇んでいるように見えた。両親は興奮して荷物を降ろしていたが、レオの心はどこか空っぽだった。エディンバラからロンドンへの引っ越しは、新しい始まりであると同時に、スコットランド・ハイランドのすべての古い友達との別れを意味していた。彼はロンドンの湿った空気を深く吸い込み、重い黒い扉を押し開けた。扉の蝶番が長く「きいっ」と音を立て、まるで古びたため息のようだった。古い本、磨かれた木、そしてかすかな焼き菓子の香りが混ざった空気が、彼を包み込んだ。




