Story text
Luca, una piccola lumaca con una conchiglia macchiata come un arcobaleno, si sente in imbarazzo per la sua diversità e cerca di nascondere le sue macchie. Tuttavia, aiutando gli altri, scopre il valore unico di queste macchie e alla fine impara ad accettare se stesso.
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La luce del sole filtrava attraverso le foglie della quercia, illuminando la foresta. Si stava svolgendo la gara annuale di lumache. Tutte le lumache portavano conchiglie di un marrone stabile, solo quella di Luca era diversa – era cosparsa di macchie arcobaleno, rosse come bacche selvatiche, blu come un ruscello, gialle come denti di leone. Luca ritrasse il collo e strisciò lentamente in fondo al gruppo. All'improvviso, sentì lo scoiattolino Chicco gridare dal ramo: 'Guardate quel mostro arcobaleno! Di sicuro è lento!' Luca si ritrasse di colpo nella sua conchiglia, le macchie colorate brillavano alla luce del sole, ma a lui sembravano il bersaglio delle risate di tutti, e si sentì molto triste.
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Dopo la gara, Luca si nascose silenziosamente sotto il cappello di un grande fungo. Accarezzò delicatamente la sua conchiglia fredda sulla schiena e sospirò piano: 'Ah, se solo tu fossi marrone come tutti gli altri.' Desiderava tanto essere normale, non essere più al centro dell'attenzione, non essere più chiamato 'mostro arcobaleno'. Una brezza leggera fece oscillare il fungo, come se anche lui fosse triste per lui. Luca decise di trovare un modo per cambiare il colore della sua conchiglia.
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Luca aveva sentito dire che rotolare nella pozza di fango sotto il pino poteva scurire il colore della conchiglia. All'alba, partì. Si arrampicò faticosamente fino al bordo della pozza, fece un respiro profondo, chiuse gli occhi e vi rotolò dentro. Il fango appiccicoso colava lungo i solchi della conchiglia. 'Finalmente, sono come tutti gli altri!' pensò Luca eccitato. Si avviò felice verso il gruppo di lumache, ma dopo pochi passi, la rugiada sulle foglie d'erba bagnò il fango, che si trasformò in piccoli ruscelli marroni che scivolarono via, rivelando le macchie colorate ancora più vivide sotto. Le piccole lumache si radunarono stupite: 'Luca, hai portato un nuovo motivo!' Luca si nascelse in fretta nell'erba alta, leccando via di nascosto il fango rimasto sulla conchiglia, e le macchie divennero ancora più brillanti dopo la pulizia.
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La mamma di Luca venne a conoscenza del suo problema e gli portò una grande foglia d'acero. 'Piccolo, se ti dà così fastidio, forse puoi usarla per coprirti temporaneamente,' disse dolcemente la mamma. Luca con i denti ritagliò la foglia in un mantellino della misura giusta, poi trovò della ragnatela e fissò con cura il mantellino sulla conchiglia. Le macchie colorate erano davvero coperte! Luca alzò la testa e partecipò alla raccolta di bacche delle lumache. Stava allungando le antenne per prendere una mora rossa, quando un vento birichino soffiò e il mantellino di foglia d'acero volò via con un fruscio, finendo su un ramo alto. Tutti alzarono lo sguardo verso la foglia che volteggiava, poi guardarono in basso la conchiglia arcobaleno di Luca ora visibile, e improvvisamente calò il silenzio. Luca stava per scappare, quando la piccola lumaca Lilla disse piano: 'La tua conchiglia... è più bella di una mora.' Ma Luca era troppo nervoso, non osò voltarsi e si infilò in fretta nel denso fogliame delle felci.
