Story text
Para ajudar a Engrenagem a reparar seu núcleo de memória danificado, Leo e Marmelada embarcam no misterioso 'Trem da Biblioteca' que parte da lareira do escritório à meia-noite. Este trem viaja entre mundos feitos de livros, e eles devem ajudar a fada da história, Aria, em uma plataforma de conto de fadas à beira do colapso, a recuperar um enredo crucial - uma 'Agulha de Luar' - que está sendo devorado por 'Verme do Esquecimento', ou toda a narrativa de 'A Tecelã das Estrelas Noturnas' desaparecerá para sempre.
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Noite adentro, a misteriosa Viela da Névoa 99 estava em silêncio. Leo, porém, foi acordado por um rangido agudo e intermitente vindo do escritório. Esfregando os olhos e abraçando o travesseiro, ele desceu e descobriu que a fonte do som era a Engrenagem. A pequena robô tentava virar as páginas de um enorme 'Atlas Mecânico Mundial' com seu braço esquerdo defeituoso, suas engrenagens travando e soltando faíscas. "Des...culpe, Sr. Leo," disse a voz da Engrenagem, entremeada por estática, "meu... braço de acesso ao núcleo de memória... foi arranhado por um... antigo contrafeitiço enquanto organizava a Seção 7 da 'Galeria do Eco' esta tarde. Preciso... do capítulo 'Método de Calibração de Engrenagens da Alma' do Volume III do 'Guia de Reparo Básico da Federação de Corda'... mas meu banco de dados interno... está corrompido." Marmelada saiu de debaixo da escrivaninha, sua cauda varrendo suavemente a prateleira da lareira: "Aquele livro? Lembro-me que foi emprestado, está na 'Zona de Fluxo'. Não dá para pegar da maneira usual. Mas... talvez 'aquele trem' passe hoje à noite."
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"Trem?" perguntou Leo, confuso. Marmelada não respondeu diretamente, mas pulou na estante e empurrou uma miniatura decorativa de locomotiva de bronze. Com um clique, a estante inteira deslizou silenciosamente para o lado, revelando uma parede escondida atrás - não era de tijolos, mas um vórtice giratório de uma nebulosa feita de incontáveis títulos de livros e nomes de autores brilhantes. "A Viela da Névoa 99 tem muitas portas," explicou Marmelada, "algumas levam para o mundo lá fora, outras para os 'mundos internos'. E o que conecta todos os mundos de histórias e conhecimento é a 'Rede do Trem da Biblioteca'." Ela apontou para a lareira: "Quando o sino da meia-noite badela treze vezes - oh, não pergunte por que treze, a matemática mágica é sempre esquisita - e há 'desejo de saber' suficiente para servir como passagem, o trem para aqui. Parece que o problema da nossa Engrenagem atende aos requisitos." Mal as palavras foram ditas, as cinzas frias da lareira de repente brilharam com um caloroso brilho laranja-avermelhado, e o som fantasmagórico de trilhos se estendendo ecoou de longe.
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Com um apito melodioso, uma mistura de sinos de vento e vapor, um trem peculiar 'emergiu' do brilho das chamas da lareira. Ele não tinha trilhos físicos, pairando a alguns centímetros do chão. A locomotiva tinha a forma de um enorme livro de latão, com páginas como para-choques, e a chaminé soltava 'vapor' feito de letras dançantes. Os vagões eram compostos por livros de diferentes materiais e estilos: vagões com capa de couro, vagões estilo bambu, vagões de placas de cristal brilhante, e até um vagão que parecia um pergaminho enrolado. A porta se abriu, revelando uma cortina de luz quente. Uma voz suave e neutra ecoou no ar: "Buscadores de conhecimento, apresentem suas passagens, por favor." Marmelada tocou a ponta de sua cauda na caixa de madrepérola (o Emblema do Eco) que Leo segurava, e a caixa emitiu um brilho fraco. "Pronto, seu 'Emblema do Nome Verdadeiro' é o passe. Quanto a mim? Sou uma passageira antiga." A falha piscante da Engrenagem também foi escaneada pela cortina de luz. "Hmm... Necessidade de reparo de conhecimento, válida. A bordo, por favor. Este trem: O Expresso da Biblioteca da Meia-Noite, prestes a cruzar o Setor Narrativo 7."
