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青く澄んだサンゴの海に、ブライトという虹色の魚が住んでいました。その鱗は粉々に砕いたダイヤモンドをまぶしたようで、泳ぐと色とりどりの光の帯を描き、ヒトデさえ思わず見上げて見とれるほどでした。ブライトが一番大切にしていたのは透明な貝で、中には彼が拾い集めた色とりどりの石が入っていました。赤い石はサンゴのようで、青い石は海水のようで、彼は毎日三回数えなければ眠れませんでした。
虹色の魚ブライトの宝石の貝殻
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Story text
青く澄んだサンゴの海に、鱗がきらめく虹色の魚ブライトが住んでいました。彼が一番大切にしていたのは、色とりどりの石が詰まった透明な貝で、誰にも見せようとしませんでした。ある日、突然の水流がその宝物の貝をさらってしまい、石はあちこちに散らばってしまいました。ブライトが焦っていると、仲間たちが迷わず手を差し伸べ、力を合わせてすべての石を見つけ出してくれました。深く感動したブライトはついに貝を開け、美しい石を友達一人ひとりに分け与えました。ブライトは、宝石よりも輝くものは、友達と分かち合うときに心に湧き上がる温かい喜びであることを悟ったのでした。
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朝、ブライトは貝を持って海藻の間で遊んでいました。カクレクマノミのニモがオレンジ色の尾を揺らしながら近づいてきました。「君の石を見せてもらえない？こんなに明るい青色、見たことないよ！」ブライトはすぐに貝を胸に抱きしめ、尾を振って避けました。「だめ、これは僕の宝物なんだ。壊れたらどうするの？」
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ニモはがっかりして泳いで行ってしまいました。ブライトは一人でサンゴ礁の上に止まり、貝の中の石をぼんやりと眺めていました。突然、笑い声が聞こえ、顔を出すと、タツノオトシゴのポポが自分の海藻風船をみんなに分けて遊ばせているのが見えました。小さなカニが風船を持ってくるくる回り、ヒトデが風船を抱いて浮かび、みんな花が咲いたように笑っていました。
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ブライトの心は少しむずむずしました。そっと近づいていくと、ポポが彼を見つけ、笑いながら小さな海藻風船を差し出しました。「ブライト、一緒に遊ぼうよ！風船を高く上げると、水流について踊るんだよ！」ブライトは風船を受け取り、初めてみんなと一緒に笑いながら追いかけっこをしました。背中の貝がカランコロンと音を立てました。
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遊び疲れると、みんなはサンゴ礁のそばに座っておやつを分け合いました。ニモは海藻クッキーを出し、ポポはクラゲゼリーを持ってきました。ブライトだけが貝を握りしめてじっとしていました。ポポがまばたきしながら尋ねました。「君の貝の中には何が入ってるの？とってもきれいそうだね。」ブライトはためらいましたが、やはり貝を背中に隠してしまいました。
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突然、海水が揺れました。小さな水流が来たのです！みんな慌ててサンゴ礁の陰に隠れましたが、ブライトは貝が水流にさらわれてしまったことに気づきました！彼は泣き出しました。「僕の貝！僕の色とりどりの石！」ニモはすぐに言いました。「慌てないで、みんなで探すよ！」そう言って水流の方向へ泳いで行きました。
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ポポがブライトを連れて後を追い、小さなカニは大きなハサミで邪魔な海藻をかき分け、ヒトデは岩の上に張り付いて見張りました。ついに、大きな岩の陰で貝を見つけましたが、中の石は地面に散らばり、水流に沿って流されていました。ブライトはくるくる回って焦りました。「どうしよう、石が流されちゃう！」
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「みんなで分担しよう！」ニモが大声で叫びました。彼は貝をくわえて流れてくる石を受け止め、ポポは尾で赤い石を巻き取って運び、小さなカニは青い石を挟んで歩いてきて、通りかかった小さなウミガメさえ黄色い石を一つ止めるのを手伝いました。あっという間に、色とりどりの石はすべて貝の中に戻りました。
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ブライトは石でいっぱいの貝を抱きしめ、全身に海の泥をつけた仲間たちを見て、目頭が熱くなりました。ニモは顔を拭いながら言いました。「よかった、見つかって。君の石、本当にきれいだね。」ブライトは突然貝を開け、一番明るい青い石を取り出しました。「ニモ、これをあげる。ありがとう。」
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ニモは驚き喜んで石を受け取り、持ち上げて照らしてみました。「わあ、光ってる！」ポポは笑いながら言いました。「その赤い石を見せてもらえる？お母さんが編んだ海藻の敷物みたい。」ブライトはうなずき、赤い石を手渡しました。小さなカニも近づいてきました。「僕は黄色が好き。砂浜の太陽みたい。」
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ブライトは思い切って貝を真ん中に置き、みんなに好きな石を選ばせました。ニモは青色を選び、ポポは赤色を取り、小さなカニは黄色を抱え、小さなウミガメさえ緑色の石を一つもらいました。仲間たちの嬉しそうな様子を見て、ブライトはクラゲゼリーを食べるよりも心が甘く感じました。