東京の夜 | ChildrenBooks

Story text

小さな男の子カズトは、東京の夜に、泡風呂、折り鶴作り、星を見上げる温かい就寝儀式を経験します。おばあちゃんへの思いを折り鶴に込め、遠くの星へと届けます。

太陽がお仕事を終えました。お月さまがゆっくりと登ってきました。東京の夜に、たくさんの小さな提灯が灯りました。カズトは小さな猫を抱いています。名前はモチです。「グルルル。」モチのお腹が歌っています。もう寝る時間？いいえ、まずは魔法のようなおやすみの儀式の準備をしなくては。

「ザーザー――」お風呂場で、お湯が大きな木桶に流れ込みます。温かい湯気が、雲のように立ち上ります。ぐつぐつ、ぐつぐつ、お湯が歌っています。いい香り！お母さんが黄色い柚子を何切れか入れたからです。モチが不思議そうに小さな前足を伸ばします。

「まずモチの手を洗ってあげましょう。」お母さんが言いました。カズトは柔らかい小さなタオルを取りました。そっと、左の手を拭きます。そっと、右の手を拭きます。モチが「ニャー」と一声、とても気持ちよさそうです！

今度はカズトの番です！彼は温かい木桶の中に座り込みました。お父さんが大きな手で、お湯をすくい上げます。「じゃあ――」そっと、カズトの背中にかけます。温かい雨が、空から降ってくるようです。カズトはくすくす笑いました。

お風呂から上がると、体が温かくて、いい香りになりました。柔らかい浴衣に着替えます。浴衣には雲が浮かんでいます。「サラサラ。」畳の上を歩きます。月明かりが窓からこっそり入ってきて、畳をキラキラと照らします。銀色の砂を敷き詰めたようです。

お母さんがキラキラ光る箱を取り出しました。開けてみると、中にはたくさんの色とりどりの紙が！赤、青、黄、緑……虹が住み着いたようです。「今夜は、折り鶴を作りましょう。」お母さんが言いました。「折り鶴って何？」カズトが尋ねました。

「折り鶴は幸せを運ぶ小さな鳥なのよ。」お母さんが言いました。「半分に折って、もう半分に折って。ほら、小鳥の羽になったでしょう！」カズトはお母さんの様子を見習って、真剣に折りました。お母さんは言いました。それぞれの折り鶴は、一つの秘密を背負っているのです。夜に、甘い夢の中へ飛んでいくのです。

カズトは白い折り鶴を一羽折りました。彼はそれを手のひらに乗せて、そっと秘密を打ち明けました。「折り鶴さん、折り鶴さん、どうかもっと高く飛んでください。」「私の『おやすみ』を、空にいるおばあちゃんに届けてください。」「カズトがとても会いたがっているって、伝えてください。」

お父さんが歩いてきて、そっとカズトを抱き上げました。「さあ、夜の東京を見に行こう。」彼らは小さなバルコニーに出ました。夕風がそっと吹いて、「しー――」と言っているようです。モチもついてきて、カズトの腕の中に飛び込みました。

見て！遠くに、オレンジ色の東京タワーが、優しく光を放っています。通りの車が、列を作って、ライトを点けています。一列に、流れるように、光る川のようです。あれは地上の天の川ですか？カズトの目も、星のように輝き始めました。

「ハ――クション！」腕の中のモチが、小さなあくびを一つしました。眠くなって、小さな頭をカズトの腕にもたせかけました。お母さんが空を指さしました。「カズト、見て。」無数の明かりの上に、もっと優しい星が瞬いています。一つ、二つ、三つ……数えきれません。

「あの一番明るく輝く星は、」お母さんが小声で言いました。「おばあちゃんがあなたにウインクしているのかしら？」カズトはその星を見つめました。星がキラキラと瞬きます。まるで本当に「聞こえたよ」と言っているようです。彼は白い折り鶴を、バルコニーの窓辺に置きました。

「おやすみ、折り鶴さん。風に乗って出発して！」優しい夕風が一陣吹いてきました。折り鶴の羽が、そっと動いたようです。カズトの思いとおやすみを乗せて、星へと飛んでいくのです。カズトは信じています。おばあちゃんはきっと受け取れると。