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적도의 태양이 지평선 아래로 지며 하늘을 주황색과 짙은 보라색으로 물들입니다. 아카시아 나무의 실루엣은 마치 집을 지키는 거인 같습니다. 자말은 '탁탁, 탁탁'하는 부름을 듣습니다. 마른 땅 위에서 모닥불이 깨어나 불꽃이 반딧불처럼 튀고 있습니다. 부족의 밤 모임이 시작됩니다.
케냐 사바나의 안녕히 주무세요
인기 그림책
Story text
마사이 마라 사바나의 밤, 마사이족 소년 자말은 족인들과 함께 모닥불 주위에 둘러앉아 장로의 지혜를 듣고, 대지의 심장 박동과 별빛의 포옹을 느끼며, 만물이 연결된 의식 속에서 평화롭게 잠이 듭니다.
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자말은 마른 아카시아 나뭇가지 작은 묶음을 안고 불가로 달려갑니다. 아빠와 용사들은 큰 나무 토막을 덧붙입니다. '휴!' 불길이 갑자기 치솟으며 엄마 목걸이의 다채로운 구슬들을 비춥니다. 족인들은 선홍색과 청색 체크의 '슈카'를 두르고 둥근 지붕의 오두막에서 걸어옵니다. 모두 자연스럽게 둘러앉아 단단한 원을 만듭니다.
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펄떡이는 불빛이 족인들의 까만 얼굴을 비춥니다. 엄마의 큰 목걸이와 겹겹의 귀걸이가 따뜻한 광택으로 반짝입니다. 용사 형님들은 다리의 아름다운 문신을 보여줍니다. 모두 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 인사합니다. 자말은 새끼 새가 날개 아래 있는 것처럼 가족들 한가운데 감싸여 있습니다.
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가장 나이 많은 장로가 매끈한 나무 지팡이를 천천히 들어 올립니다. 주변이 순식간에 고요해지고, 오직 불길이 공기를 핥는 소리만 들립니다. 장로의 목소리는 고령이지만 힘차며, 마치 대지 깊은 곳에서 나오는 것 같습니다. 그는 입을 열어 오래된 마사이어로 말합니다. '들어라, 아이들아, 사바나의 기억을 들어라.'
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'별들이 아직 젊었을 때, 사자 무리가 구릉을 지배했노라…' 장로의 이야기는 힘과 지혜에 관한 것이며, 물을 나누는 것에 관한 것입니다. 그는 때로 낮고 때로 높은 어조로 이야기합니다. 토끼의 지혜에 대해 이야기할 때, 그는 토끼가 귀를 쫑긋 세우는 모습을 흉내 냅니다. '에파!' 족인들은 찬성하는 짧은 환호를 보냅니다.
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자말과 아이들은 시원한 모래 위에 엎드려 턱을 괴고 있습니다. 그들의 눈은 마치 밤속의 샘물처럼 불빛과 별빛을 비춥니다. 이야기 속 동물들이 마치 곁에서 뛰어다니는 것 같습니다. '만물은 구슬을 꿰는 실처럼 서로 연결되어 있다.' 장로가 결론을 내립니다. 자말은 자신의 손목에 낀 구슬을 만지며, 마치 이해한 듯합니다.
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이야기가 끝나자, 장로는 이가 빠졌지만 무척 따뜻한 미소를 지었습니다. '우시쿠 므웨마, 와토토 와ngu.' (안녕히 주무세요, 내 아이들아) 자말은 따라 말했습니다. '우시쿠 므웨마!' 엄마가 조용히 번역해 주었습니다. '이 말은 "밤은 아름답고 평화롭다"는 뜻이란다.' 이 말은 깃털처럼 각자의 마음에 살며시 내려앉았습니다.
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'우시쿠 므웨마!' 아이들이 맑은 목소리로 함께 외쳤습니다. 어른들도 미소 지으며 낮고 굵은 목소리로 답했습니다. 이 축복이 원 안에서 전해졌습니다. 그런 다음, 모두 함께 고요해지며 끝없는 어둠을 향해 돌아섰습니다. 축복 너머, 사바나 자신의 언어를 듣기 위해.
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'살랑——살랑——' 밤바람이 창처럼 뾰족한 세렝게티 풀 끝을 스치며 지나가는 소리입니다. '커르르…… 헤……' 저 멀리, 배부른 사자 무리가 만족한 목소리를 내는 소리입니다. '찍…… 짹……' 밤새와 덤불 속에 숨은 곤충들이 합창을 시작하는 소리입니다.
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엄마는 자말을 끌어안아 자신의 두꺼운 '슈카'에 기대게 했습니다. '들어봐,' 그녀는 자신의 가슴을 가리키고는 발아래 땅을 가리켰습니다. '이것은 대지 어머니의 맥박이자, 우리의 맥박이란다.' 자말은 눈을 감고 엄마의 체온과 땅에서 전해지는 미세한 진동을 느꼈습니다. 두근, 두근…… 같은 리듬, 같은 생명.
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자말은 몸을 똑바로 눕혀 머리를 엄마가 꼬아 앉은 다리에 기대었습니다. 그의 시선은 풀내음이 나는 모닥불 연기가 피어오르는 사이로 뚫고 나갑니다. 깊고 짙은 벨벳 막 위에, 숨이 막힐 듯 찬란한 은하수에 닿습니다. 남십자성이 선명하게 보이고, 별이 너무 많아 셀 수 없습니다. 그것은 빛나는, 조상들이 걸었던 영원한 길입니다.