Story text
기어즈의 손상된 메모리 코어를 수리하기 위해 레오와 마멀레이드는 서재 벽난로에서 한밤중에 출발하는 신비한 '도서관 열차'에 탑승합니다. 이 열차는 책으로 이루어진 세계 사이를 가로지르며, 그들은 붕괴 직전의 동화 이야기 역에서 이야기 요정 아리아가 '망각충'에게 갉아먹힌 핵심 줄거리인 '달빛 은바늘'을 되찾아야 합니다. 그렇지 않으면 <별빛 베틀>의 서사 구조가 영원히 사라질 것입니다.
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한밤중, 신비로운 미스트 레인 99번지는 고요했습니다. 그러나 레오는 서재에서 들려오는, 끊임없는 귀에 거슬리는 삐걱거리는 소리에 깨어났습니다. 그는 눈을 비비며 베개를 안고 아래층으로 내려가 소리의 근원이 기어즈라는 것을 발견했습니다. 이 작은 로봇은 제대로 작동하지 않는 왼손으로 거대한 <세계 기계 도감>을 넘기려 애쓰고 있었고, 기어가 걸려 불꽃이 튀고 있었습니다. "죄…송합니다, 레오 씨," 기어즈의 목소리는 전류 잡음이 섞여 있었습니다, "제… 메모리 코어 액세스 암이… 오후에 '에코 갤러리' 7구역을 정리할 때… 고대의 역주문에 의해… 긁혔습니다. 저는… <태엽 연방 기본 수리 가이드> 제III권의… '영혼 기어 보정법' 장이… 필요합니다만… 제 내부 데이터베이스가… 손상되었습니다." 마멀레이드는 책상 아래에서 나와 걸어 나오며, 꼬리로 벽난로 선반을 훑었습니다: "그 책? 제 기억으로는 대출되어 '유동 구역'에 있습니다. 일반적인 방법으로는 구할 수 없어요. 하지만… 아마 '그 열차'가 오늘 밤 지나갈지도 몰라요."
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"열차?" 레오가 의아해했습니다. 마멀레이드는 직접 대답하지 않고 책장 위로 뛰어올라 발톱으로 장식용 청색 기관차 모형을 밀었습니다. 찰칵 소리와 함께 책장 전체가 조용히 한쪽으로 미끄러지며, 뒤에 숨겨진 벽을 드러냈습니다 — 그것은 벽돌이 아니었고, 끊임없이 회전하는, 무수히 빛나는 책 제목과 작가 이름으로 이루어진 성운 소용돌이였습니다. "미스트 레인 99번지에는 많은 문이 있어요," 마멀레이드가 설명했습니다, "어떤 것은 바깥 세계로 통하고, 어떤 것은 '안쪽 세계'로 통합니다. 그리고 모든 이야기와 지식 세계를 연결하는 것이 '도서관 열차 네트워크'입니다." 그것은 벽난로를 가리켰습니다: "한밤중 시계가 열세 번을 울릴 때 — 왜 열세 번인지는 묻지 마세요, 마법 수학은 항상 이상하니까요 — 그리고 우연히 충분한 '지식에 대한 갈망'이 표로 작용한다면, 열차가 여기에 정차합니다. 보아하니, 우리 기어즈의 고장이 딱 조건에 맞는 것 같군요." 말이 끝나자마자, 벽난로 안의 차가운 재가 갑자기 따뜻한 주황빛 광택을 띠며, 철로가 뻗어나가는 비현실적인 소리가 멀리서 가까이 다가왔습니다.
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방울과 증기가 섞인 듯한 기분 좋은 기적 소리와 함께, 기이한 열차가 벽난로의 불꽃 빛에서 '달려' 나왔습니다. 그것은 실체 있는 철로가 없었고, 지면에서 몇 인치 떨어져 공중에 떠 있었습니다. 기관차는 거대한 황동 책 모양이었고, 책장이 앞유리 역할을 했으며, 굴뚝에서는 날아다니는 글자로 이루어진 '증기'를 내뿜고 있었습니다. 객차는 서로 다른 재질과 스타일의 책들을 이어붙인 듯했습니다: 가죽 표지 객차, 죽간 스타일 객차, 빛나는 수정판 객차, 심지어는 말아 놓은 양피지처럼 보이는 객차도 있었습니다. 문이 열리자 따뜻한 빛의 장막이 펼쳐졌습니다. 부드러운 중성의 목소리가 공기 중에 울려 퍼졌습니다: "지식을 구하는 자여, 표를 제시하시오." 마멀레이드는 레오가 들고 있는 모패 상자(에코 배지)를 꼬리 끝으로 살짝 건드렸고, 상자가 은은한 빛을 발했습니다. "자, 그의 '진짜 이름 배지'가 통행증입니다. 저는요? 오래된 승객이죠." 기어즈의 고장으로 인한 깜빡임도 빛의 장막에 스캔되었습니다, "흠… 지식 수리 요구, 유효합니다. 탑승하십시오, 이번 열차: 한밤중 도서관 급행열차, 제7 서사 구역을 가로질러 운행합니다."
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차내는 일반적인 좌석이 아니라, 하나하나 편안한 빛의 고치였고, 그 안에는 부드러운 쿠션과 자동으로 밝기를 조절하는 공중에 떠 있는 독서등이 있었습니다. 창밖으로 보이는 것은 런던의 야경이 아니라, 빠르게 스쳐 지나가는, 흐르는 색채의 빛과 그림자 — 그것은 무수한 이야기 세계의 가장자리 풍경이었습니다. 열차 방송이 부드럽게 안내했습니다: "다음 역: <태엽 연방 기초 문헌 구역>, 기계 법칙, 기어 윤리, 증기 영혼학을 참고하려는 승객께서는 준비해 주십시오." 기어즈의 눈에서 빛이 깜빡였습니다: "바로 여기입니다!" 열차가 천천히 역에 정차했습니다, 역은 거대하고, 천천히 돌아가는 기어와 빛나는 파이프로 이루어진 듯했고, 배경에는 다른 기계 생물들이 걸어 다니는 모습이 보였습니다. 그러나 문이 열리기 직전, 열차 전체가 갑자기 심하게 흔들렸고, 불빛이 깜빡였습니다! 방송 소리가 다급해졌습니다: "경고! 인접 서사 구역 <별빛 베틀>에서 대규모 '줄거리 유실' 발생 감지! 구조 불안정이 본 노선에 영향을 미칠 수 있습니다. 임시 정차역 변경, 긴급 안정화 작업 수행. 관련 차장… 또는 자원 승객 준비."
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열차는 기계 역에 정차하지 않고, 빠르게 색이 바래고, 불안정해지는 빛과 그림자의 영역으로 들어갔습니다. 결국 멈춘 역은, 마치 오래되고, 가장자리가 닳아 해진 연필 스케치로 임시로 지어진 듯했고, 흔들거렸습니다. 역명판에서, <별빛 베틀>이라는 이름이 흐릿해지고 있었습니다. 흐르는 먹물과 빛의 점으로 이루어진 작은 요정 — 아리아가, 애타게 날아와 창문 앞에 부딪히며, 세게 두드렸습니다. "도와주세요! 서사 구조가 무너지고 있어요!" 그들은 급히 내렸습니다. 눈앞의 '세계'는 가슴 아팠습니다: 원래는 우아한, 베틀이 별빛으로 꿈을 짜는 동화 마을이어야 했지만, 지금은 마을의 절반이 정교한 색채 삽화 스타일이고, 다른 절반은 거칠고, 디테일이 없는 회색 흰색 선 스케치로 변해 있었고, 스케치 부분은 계속해서 퍼져 나가고 있었습니다. 하늘에서 불안한, 빽빽한 바스락거리는 소리가 들려왔습니다.
