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Tief in der Nacht lag die geheimnisvolle Nebelgasse 99 in Stille. Leo wurde jedoch von einem intermittierenden, schrillen Knirschen geweckt, das aus dem Arbeitszimmer kam. Er rieb sich die Augen, nahm sein Kissen und ging die Treppe hinunter. Die Quelle des Geräuschs war Zahnrad. Der kleine Roboter versuchte, mit seinem ungeschickten linken Arm ein riesiges Buch mit dem Titel "Weltatlas der Mechanik" zu durchblättern. Ein Zahnrad klemmte, Funken sprühten. "Ent...schuldigung, Herr Leo," sagte Zahnrads Stimme, durchsetzt mit elektrischem Rauschen. "Mein... Speicherkern-Zugriffsarm... wurde heute Nachmittag beim Ordnen von Sektor 7 der 'Echo-Galerie'... von einem... uralten Gegenzauber gestreift. Ich brauche... das Kapitel 'Kalibrierung der Seelenzahnräder' aus Band III des 'Grundreparaturhandbuchs der Uhrwerk-Föderation'... aber meine interne Datenbank... ist beschädigt." Marmelade schlenderte unter dem Schreibtisch hervor und strich mit dem Schwanz am Kaminsims entlang: "Dieses Buch? Ich erinnere mich, dass es ausgeliehen wurde, in die 'Fließende Zone'. Auf normalem Weg ist es nicht erreichbar. Aber... vielleicht fährt 'dieser Zug' heute Nacht vorbei."